人生前進的道路上，不可能總是一帆風順；事物上升發展的過程中，總會遇到種種困境。這就是《易經》升卦之后，緊接著就是困卦的原因。那么，究竟什么是困？困卦中都包含著哪些義理？根據這些義理，我們又該如何找到脫困之道，從而在“山重水復疑無路”的時候，實現“柳暗花明又一村”的突破呢？

我們現在要來分析一下困卦。首先這個卦的名字為什么叫困，而不叫窮呢？因為窮多半是指物質上的貧乏，而困更偏重于精神方面的受困。“困”字當中是“木”，木在五行當中代表一種向四面八方發散的氣，現在卻沒有一個方向可以通氣，因為四面八方都是封閉的。氣不通，就會有痛的感覺，痛的感覺就是很困惑怎么會這樣。所以這個卦叫作困卦。

在《易經》里面，困卦是被孔子選為跟品德修養有關的九個卦中的一個。孔子特別說明：困，德之辯也。一個人處于困境之中，馬上就能分辨出他的品德修養怎么樣。

卦辭：亨，貞，大人吉，無咎，有言不信。

“困”，怎么會“亨”呢？在困境中處之泰然，自然就“亨”了。“貞”，即問心無愧。坦然面對困境，怎么能不吉祥呢？如果一碰到困境，就愁眉苦臉，怨天憂人，進而自暴自棄，那當然不是大人了。“大人吉”，另外一層意思，如果是小人的話，一定兇。而對大人而言，不但吉，而且還無咎，即沒有后遺癥，可這是有條件的。“有言不信”，是什么意思？言跟信之差就一個“人”字，說的是當一個人處在困境的時候，沒有人相信他講的話。這個時候只有用德行來表現，人家自然能體會到這個人到底是大人，還是小人。

君子臨難，能夠坦然面對；小人遭困，卻只會怨天尤人。正所謂君子坦蕩蕩，小人長戚戚。困境中，方能顯露出一個人的真實本性。那么，當君子遭遇困境的時候，除了要把心態調整好，還需要付諸怎樣的行動呢？

彖辭講得更加清楚：困，剛掩也。險以說，困而不失其所，亨，其唯君子乎！貞，大人吉，以剛中也。有言不信，尚口乃窮也。

“困，剛掩也”，困就是陽剛被掩蔽了。困卦里面三個陽爻，統統被陰爻所掩蔽著。有人說君子怎么那么倒霉，老被小人困住？其實我們應該這樣想，如果沒有被小人困住，別人怎么知道他們是君子呢？想想看，歷史上多少忠賢，多少好人，都是發起于困境中的。所以，我們必須能屈，才能夠談得上伸，這叫作能屈能伸。可見困，是有解脫的辦法的，但要透過正道來變通，不可以不擇手段。否則就是小人了，小人到最后一定是兇的。

什么叫“險以說”？“說”，通悅。困卦下卦是坎卦，坎就是險；上卦是兌卦，兌就是悅。君子經歷險境以后，自然會看到光明，自然有出路，但是這里面有個過程，需要自己想辦法去因應。小人就不同了。孔子說：小人窮斯濫矣。小人很少懂得什么叫困，他們只知道窮，因為小人只想到物質層面，而沒有想到精神層面。因此，小人一到窮、困的時候，就不擇手段，到最后怎么可能喜悅呢？

可見，困卦告訴我們，當碰到危險、遭遇困境的時候，要看得遠一點，這樣自然能看到光明面，然后就能充滿喜悅。當人充滿喜悅的時候，就不會昏了頭，反而容易找到出路。脫困只能靠一樣東西，就是“困而不失其所”。我們所應該做的事情，就是雖然處于困境，但是不能夠失掉泰然之心。盡管這樣很難做到，可只有這樣，才會亨通。所以，“亨”字寫在“困而不失其所”后面。

小人會再三講自己要做一件事，可是一碰到困難，就躲起來，甚至跑掉了，這就是失其所。一困就失其所，小人；處困而不失其所，君子，所以孔子才講“困，德之辨也”。“辨”，即分辨的意思。一個人處于困境中，要看他怎么因應，而不是聽他說什么。其實孔子讀了困卦以后，是很清楚這個道理的，所以每次遭遇困境，最后都能通達。因此，彖辭才會寫“其唯君子乎”，即能夠做到這么難的事情，那這個人真是一個值得尊敬的君子。

“貞，大人吉”，明明是困卦，反而會吉順，為什么？“以剛中也”，九五陽居陽位，位于上卦中位 ，既當位又居中，所以叫作剛中。既然這樣，自然有化解的方法，不必為其擔心。九二也是如此。既然九二跟九五都是陽剛居中，就表示光明的力量不會向小人屈服。

“有言不信，尚口乃窮也”，崇尚言辭，卻不能讓別人所信服，這不是困，而叫窮。當一個人講了半天，卻沒有人聽的時候，會不會覺得言辭是沒有用的？我們現在動不動就說要多溝通，我覺得很奇怪：溝通什么？要先通，才能溝。所以，該我們說話的時候，一句不可少；不該說的時候，一句不可多。